Загрязнение микропластиком обнаружено во всех водоемах Колорадо

Лекси Килбейн смутно, ненаучно знала, что пластиковое загрязнение становится растущей проблемой и что крошечные осколки пластика появляются повсюду, куда бы ни посмотрел микроскоп.

Но масштабы загрязнения, наконец, стали очевидными после того, как она окунула набор для анализа воды в озеро городского парка, прямо возле ее дома, и отфильтровала образец. В антиутопическом калейдоскопе появились волокна из разорванного брезента, курток и ковров.

«Это нельзя спутать с природной частицей», — сказал Килбейн, аспирант Денверского университета и руководитель проекта по микропластику в Центре исследований и политики окружающей среды Колорадо.

«Если ты, конечно, не рыба», — добавил Килбейн. «Было потрясающе, что кто-то вроде меня, не имеющий никакого опыта в этом деле, мог ясно видеть проблему прямо перед моими глазами».

Используя национальные протоколы обнаружения микропластика, Килбейн и некоммерческая правозащитная группа CoPIRG взяли пробы из 16 водных путей в Колорадо и обнаружили загрязнение пластиком в каждом из них. Они делятся результатами своего исследования с национальными сетями отбора проб и призывают политиков Колорадо удвоить недавние усилия по замедлению использования пластика, который разлагается на опасные частицы, но никогда не разлагается.

«Они будут находиться в нашей среде сотни и сотни лет», — сказал директор CoPIRG Дэнни Кац. Законодательное собрание Колорадо приняло меры по запрету некоторых видов одноразового потребительского пластика, таких как пластиковые пакеты. С 1 января вступают в силу дополнительные правила, но местные органы власти и потребители должны сделать больше, сказал он.

«Очевидно, что, учитывая, сколько микропластика мы находим и сколько других источников существует, от одежды до упаковки, таких вещей, как соломинки и посуда, необходимо предпринять дополнительные действия», — сказал Кац.

Исследования по всему миру, от азиатских лагун до высокогорных снежных покровов Колорадо, показывают, что невозможно избежать потенциального воздействия на окружающую среду вездесущего пластика на основе нефти. Производство, промышленное использование и обращение с пластмассами потребителями приводят к тому, что из материала выделяются частицы и волокна размером 5 мм или менее. Частички, которые изучаются, отфильтровываются, варьируются от размера кунжутного семени до частиц, слишком крошечных для человеческого глаза.

Исследователи из Геологической службы США в Колорадо и Центра исследований снега и лавин начали находить микропластик, когда анализировали приносимую ветром пыль в горном снежном покрове. Они сосредоточились на пластике и в десятках проб воды в 2015 и 2016 годах обнаружили, что частота микропластика на 11 участках бассейна реки Верхний Колорадо была выше, чем в 2013 и 2014 годах.

Между тем, производство пластмасс только увеличивается.

«В 2017 году в мире было произведено 348 миллионов тонн пластика, и это число растет каждый год примерно на 5%», — заявили исследователи из штата Юта в исследовании, опубликованном в журнале Science в 2020 году. «Большая часть этого производства накапливается в виде отходов в окружающая среда и прогрессирующая фрагментация» отправляют микропластик на ветер, говорится в исследовании.

«По прогнозам, к 2025 году в окружающей среде накопится одиннадцать миллиардов тонн пластика», — добавляют они.

Исследователи обеспокоены тем, что микропластик попадает в пищевую цепочку, и что до сих пор мало что известно о воздействии на дикую природу или людей, которые потребляют эти материалы. Рыбы потребляют пластик намеренно или нет; другие дикие животные поедают рыбу или пьют из испорченных водоемов. Скот пьет из ручьев и прудов. Растения могут поглощать мельчайшие частицы микропластика через корни.

«Как штат в верховьях, нам необходимо сократить количество пластика, вытекающего за пределы наших границ, и защитить нашу дикую природу и экосистемы здесь, в Колорадо», — сказал Килбейн на пресс-конференции 25 мая в месте слияния рек Саут-Платт и Черри. Крик, где были взяты некоторые образцы для исследования.

CoPIRG наметил несколько шагов законодателей Колорадо, которые могут помочь начать сокращение загрязнения пластиком в штате:

Исследования показывают, что менее 10% потребительского пластика фактически перерабатывается, несмотря на то, что муниципальные программы по переработке поощряют добавление использованного пластика в мусорные баки. Недавнее исследование показало, что даже в процессе переработки могут образовываться опасные микропластики из-за истирания и порчи пластика в процессе обработки, который затем выбрасывается ветром или смывается в окружающую среду.