Революционное исследование показывает, что заброшенные нефтяные и газовые скважины выделяют канцерогены и другие вредные загрязнители

Пасмурным зимним утром 2004 года Чарльз и Дороти Харпер присматривали за своим 17-месячным внуком Бэйли, когда в их сельском доме в Западной Пенсильвании загорелась печь. Недавно вышедший на пенсию пастор и его жена не подозревали, что горючий газ проник в подвал недавно построенного ими дома.

Около 9 часов утра тем мрачным мартовским утром мощный взрыв сровнял с землей дом и оставил три безжизненных тела погребенными под обломками проселочной дороги примерно в 80 милях к северо-востоку от Питтсбурга.

В пределах 3000 футов от дома Харперов было 16 известных газовых скважин. Природный газ из пробуренной скважины попал в подвал через колодезную воду пары, рассказал тогда The Pittsburgh Tribune Review начальник местной пожарной охраны. Чиновники знали об этом, сказал маршал, потому что они проверили кровь и легочную ткань жертв после извлечения их тел и обнаружили метан — мощное соединение, вызывающее потепление климата, которое является основным компонентом природного газа.

Тем не менее, новое исследование предполагает, что жители регионов страны, производящих ископаемое топливо, могут столкнуться с другой угрозой: канцерогенами и другими токсичными загрязнителями воздуха, извергающимися из миллионов скважин, которые уже даже не работают.

В исследовании, опубликованном в журнале ACS Omega, исследователи сообщили об обнаружении вредных летучих органических соединений (ЛОС) в утечке из 48 заброшенных колодцев в Западной Пенсильвании.

Из исследований действующих буровых площадок ученым давно известно, что нефтяные и газовые скважины производят широкий спектр опасных загрязнителей воздуха. Однако до сих пор ни один независимый исследователь не проводил систематических измерений токсичных загрязнителей воздуха ни в одной из более чем 3 миллионов заброшенных нефтяных и газовых скважин, разбросанных по всей стране.

В ходе исследования исследователи из некоммерческого научно-исследовательского и политического института PSE Healthy Energy измерили как интенсивность выбросов, так и концентрацию вредных ЛОС, поступающих из заброшенных скважин в самом сердце крупнейшего газового месторождения страны, сланца Марцеллус. «Наше исследование является первым, которое полностью выявило, что существует опасность бензола, связанная с заброшенными скважинами», — сказал ведущий автор Сет Шонкофф, исполнительный редактор исследовательского института PSE Healthy Energy.

Исследователи сообщили, что многие из них выделяют бензол, который является общепризнанной причиной рака, а также соединения, которые повреждают нервную, иммунную и дыхательную системы. Они обнаружили, что концентрация в воздухе достигает 250 частей на миллион, что в 250 000 раз превышает порог безопасности Калифорнии в 0,001 частей на миллион, который эксперты общественного здравоохранения используют в качестве золотого стандарта, поскольку он имеет тенденцию защищать наиболее уязвимые группы населения, такие как дети.

Агентство по охране окружающей среды США классифицирует бензол как известный канцероген для человека при любом пути воздействия, будь то вдыхание, проглатывание или поглощение через кожу, а Всемирная организация здравоохранения пришла к выводу, что безопасного уровня воздействия бензола не существует.

Десятилетия назад исследования связывали бензол с повышенным риском развития рака у работников нефтяной промышленности. ЛОС, подобные тем, которые обнаружены в заброшенных колодцах, также являются общепризнанными предшественниками смога или приземного озона. Воздействие озона связано с различными проблемами со здоровьем, включая неконтролируемую астму, требующую обращения в отделения неотложной помощи и госпитализации, а также сердечно-сосудистые и респираторные заболевания, приводящие к преждевременной смерти.

Мы доставляем климатические новости на ваш почтовый ящик, как никто другой. Каждый день или раз в неделю наши оригинальные статьи и дайджесты главных новостей в сети бесплатно предоставляют полную информацию.

В нашем информационном бюллетене №1 публикуются новости климата и энергетики за неделю – наши оригинальные статьи и главные заголовки со всего Интернета.

Вырабатывающий привычку еженедельник Дэна Гирино о том, как понять трансформацию энергии, меняющую наш мир.

Дайджест самых актуальных новостей, связанных с климатом, выходит каждый вторник и пятницу.

Не пропустите ни секунды. Получайте ежедневную рассылку по электронной почте с нашими оригинальными новаторскими историями, написанными нашей национальной сетью отмеченных наградами репортеров.