Контрабандист или добрый самаритянин? Законопроект Техаса не видит разницы

Четыре года назад холодным зимним вечером Тереза ​​Тодд ехала по шоссе в Западном Техасе, когда увидела трех молодых мигрантов из Центральной Америки, хромающих по обочине дороги. Обеспокоенный тем, что одна из них, женщина по имени Эсмеральда, выглядела сильно обезвоженной и измученной, Тодд остановился и пригласил всех троих в свою машину, чтобы согреться.

Прокурор округа и города, она звонила друзьям и писала им сообщения, чтобы узнать, как помочь троице мигрантов получить медицинскую помощь, когда к ее машине подошли заместитель шерифа и агенты пограничного патруля. Начальник патруля сказал ей, что ее могут признать виновной в «перевозке нелегальных иностранцев» в рамках федеральных репрессий администрации Трампа, направленных против частных лиц, оказывающих помощь мигрантам. Тодд был арестован и помещен в камеру предварительного заключения.

Неделю спустя к ней в офис пришел федеральный агент и конфисковал телефон. Хотя ей не было предъявлено обвинение в совершении преступления, она стала объектом федерального расследования.

«Посвятить свою жизнь государственной службе, а затем быть мирандизированной, задержанной и расследованной, как если бы я была контрабандисткой людей. Все это было действительно, очень, очень сюрреалистично», — рассказала Тодд газете New York Times после своего ареста.

Когда губернатор Грег Эбботт объявил на прошлой неделе, что повестка дня специальной сессии Законодательного собрания Техаса будет включать «борьбу с незаконной контрабандой людей», мы предполагаем, что он не имел в виду добрых самаритян, таких как Тодд. В конце концов, контрабанда людей является постоянной проблемой и превратилась в еще более прибыльное предприятие после того, как администрация Байдена отменила политику здравоохранения эпохи пандемии, известную как «Титул 42», которая позволяла пограничникам быстро отправлять мигрантов обратно через границу. Газета Dallas Morning News недавно сообщила, что отчаявшиеся мигранты теперь платят койотам до 7000 долларов за пересечение границы, где их иногда бросают и оставляют самостоятельно перемещаться по опасной местности. В худших случаях мигрантов, незаконно ввезенных в США, похищают, подвергают сексуальному насилию или принуждают заниматься проституцией.

Закон должен уметь проводить различие между преступниками, занимающимися контрабандой, и обычными людьми, которые относятся к мигрантам с элементарным достоинством и уважением. Но законодатели Техаса не удосужились внести ясность в законы штата и вскоре могут поднять ставки, потребовав 10-летнего тюремного заключения.

Два года назад Эбботт подписал новый закон, упрощающий арест людей по обвинению в контрабанде, что привело к увеличению количества арестов в некоторых округах. Сотрудникам правоохранительных органов больше не нужны доказательства обмена денег, чтобы предъявить кому-либо обвинение в контрабанде людей. Если бы после изменения закона заместитель шерифа поймал Терезу Тодд в ее машине с тремя мигрантами, ей вполне могли бы предъявить обвинение в совершении уголовного преступления.

Законопроект Палаты представителей № 2, принятый Палатой представителей на прошлой неделе, еще больше повысит ставки для таких встреч. Предложение, спонсируемое членом палаты представителей Райаном Гильеном (республиканец от города Рио-Гранде), ужесточает наказание за контрабанду людей и за содержание «тайника», где нелегальные иммигранты могут содержаться в ужасающих условиях контрабандными синдикатами или даже картелями. Законопроект предусматривает обязательное минимальное тюремное заключение сроком на 10 лет для лиц, осужденных за контрабанду людей, и тюремное заключение на срок до пяти лет за содержание тайника. Законопроект был отправлен в Сенат до того, как Палата представителей закрыла заседание на прошлой неделе, и сегодня Сенат передал его на слушание в комитет по пограничной безопасности.

Основная проблема законодательства заключается в том, что оно опирается на закон 2021 года, который не делает различий между преступной операцией по контрабанде, в результате которой десятки мигрантов были упакованы в душные вагоны поезда, и, скажем, автобусом, переправляющим мигрантов от пограничного перехода к месту передышки. центр, где они могут принять ванну или поесть. Законодательство Техаса определяет контрабандиста как «сознательно укрывающего человека, убегающего от правоохранительных органов или скрывающего человека от обнаружения».

Некоторые политические эксперты говорят, что вероятность неправильного применения закона может иметь еще более далеко идущие последствия. Как офицер правоохранительных органов сможет отличить контрабандиста от церковного автобуса, перевозящего прихожан, у которых нет документов, в убежище? Может ли кто-то, подвозивший домой свою няню или разнорабочего-иммигранта без документов, быть обвинен в совершении уголовного преступления? Учитывая, что в Техасе проживает около 1,7 миллиона иммигрантов без документов, эти обыденные, ежедневные экскурсии могут внезапно привести к огромным последствиям. Мы обратились к члену палаты представителей Гильену, чтобы задать эти вопросы, но не получили ответа.